Allerdings galt Lewandowski auch bei der EM 2016 als heißer Anwärter auf die Torjäger-Krone und am Ende stand für ihn lediglich ein Treffer zu Buche – im Achtelfinale gegen die Schweiz.  
 Sowohl die Afrikaner als auch die Asiaten gelten als klare Underdogs – sowohl in der Gruppe B als auch bei der gesamten WM.  
  In den vergangenen anderthalb Jahren schwor sich der wohl am wenigsten geheime Geheimfavorit zudem auch schon im Rahmen der WM-Qualifikation auf deutliche Favoritensiege ein. 
 Gelingt dem Deutschen das, so spreche nichts gegen Erfolge gegen Kroatien oder Island und damit einen möglichen Achtelfinaleinzug. Schließlich sind ihnen schon öfters Überraschungen bei WM-Endrunden gelungen. 
  Grund: Ein voller Erfolg im Happel Stadion würde den Gruppenleader direkt zur WM nach Russland katapultieren.  

Wurden den sich längst für die Heimreise rüstenden Teams aus Saudi-Arabien und Ägypten von Russland insgesamt acht Treffer eingeschenkt, kamen die enttäuschenden Schlusslichter gegen die Celeste mit jeweiligen 0:1-Niederlagen davon.  
 Ein ganz wichtiges Tor, das den Traum vom Achtelfinale weiter verstärkt. Und ein Tor, das historische Dimensionen hat.  
  Sie persönlich haben an zwei Weltmeisterschaften (1982 & 1986) teilgenommen. Welche ist Ihre schönste Erinnerung? 
 Während es für Spanien an diesem dritten Spieltag der Gruppe B noch um einiges geht, wird Marokko am Montag seine Abschiedsvorstellung geben. 
  Während Burgstallers Einberufung vor allem auf seine starken Leistungen bei Bundesligist Schalke zurückzuführen sind, profitierte Keeper Bachmann in erster Linie von Ramazan Özcans überraschender Rücktritts-Erklärung.  

 Ganz dem Ruf eines liebenswerten Raubeins entsprechend, prügelten die Schotten den Ball erst zu einem Zeitpunkt ins Tor, als an ein glückliches Ende kaum noch zu denken war: Mit dem goldenen Treffer in der 88. Minute wurde die Chance auf die WM gerade eben so gewahrt.  
 Denn die zwei offensiven Spieler neben dem Solo-Stürmer agieren meist als Mischung aus offensivem Mittelfeldspieler und klassischem Flügel.  
  Der bereits zwei Mal zum Sünder gewordene Yussuf Poulsen ist für das letzte Vorrundenspiel gesperrt. 
  Ganz egal, ob nun mit oder ohne Rebic – als klarer Favorit der Wettanbieter wären die Südosteuropäer am Donnerstag ohnehin in die Partie gegangen. 
  Aber: In der WM-Quali ist den Alpen-Kickern gegen die drei direkten Konkurrenten Wales, Irland und Serbien noch kein Sieg gelungen. Gegen Wales gab es im Hinspiel ein 2:2, in Serbien ein 2:3 und gegen Irland ein Heim-0:1 bzw. ein Auswärts-1:1.  

 Beim erstmaligen Anschnuppern an die K.-o.-Runde dürften es die Löwen nach aller Wahrscheinlichkeit mit Kolumbien oder Polen zu tun bekommen, denen dann sicherlich auch mit dem allerbesten Willen jeweils nicht mehr beizukommen wäre.  
 Am zweiten Spieltag gab es gegen Senegal ein hart erkämpftes 2:2, bei dem die Japaner gleich zwei Mal einen Rückstand wettmachten. Den Treffer zum 2:2 besorgte Keisuke Honda, der sechs Minuten nach seiner Einwechslung goldrichtig stand.   
 Sehr wohl eine Überraschung wäre in unseren Augen dagegen ein Sieg der griechischen Gäste, denen gegen die individuell ohnehin stärkeren Balkan-Kicker in Person von Manolas ein nahezu unersetzlicher Mann in der Abwehr fehlt. 
  Denn sieben Mal in Folge (!) reichte es zuletzt zwar zum Einzug ins Achtelfinale – doch dort folgte dann jedes Mal das Aus.  
 Nach der überaus erfolgreichen EM-Premiere hat es das Team von Heimir Hallgrímsson nunmehr auch auf die erstmalige Teilnahme an einer Weltmeisterschaft abgesehen: Laut der tabellarischen Momentaufnahme ist für Island sogar noch der direkte Weg nach Russland drin.  

 Das Debüt Lucescus am vergangenen Samstag ist gründlich danebengegangen. Die Türkei verlor in Charkiw gegen die Ukraine mit 0:2 und geriet im Kampf um die WM-Teilnahme ins Hintertreffen. Durch die zweite Niederlage in der laufenden Quali haben die Türken fünf Zähler Rückstand auf Platz eins.  
 Die Mannschaft von Superstar Lionel Messi wird jedenfalls als klarer Favorit für dieses Entscheidungsspiel um Sein oder Nichtsein gesehen. Ein Argentinien-Sieg hat die Quote von etwa 1,50 – im Umkehrschluss hat ein Erfolg von Polen die Wettquote von 8,00.  
  Ganz ähnlich wie bei den Peruanern, drohte sich die Leidensgeschichte dieses Mal nun sogar nochmals um weitere vier Jahre zu verlängern, bevor sich der Wind im gleichfalls komplett ungeschlagen absolvierten Kalenderjahr 2017 gerade noch rechtzeitig zu drehen begann. 
  Die Engländer sind unter ihrem Teamchef nahezu ungeschlagen und haben mit Harry Kane, Dele Alli, John Stones, Kyle Walker und Raheem Sterling gleich mehrere hervorragende Spieler in ihren Reihen.  
 Da der kroatische Verband dies offenbar ganz genauso sieht, tauschte man nach dem Remis in Finnland flugs noch einmal den Trainer aus: 48 Stunden vor dem Showdown in Kiew wurde der entlassene Ante Casic durch Zlatko Dalic ersetzt.